il peut atteindre 1m80 de long et peser jusqu'à 120 kg. C'est un mammifère carnivore de la famille des phocidés. Il peut vivre jusqu'à 35 ans pour les femelles. Il est principalement piscivore et se nourrit d'environ 2kg de poisson jour ( hareng,bar, merlan, morue, cabillaud etc...) mais il consomme également des crevettes, des crustacés et autres mollusques.